Nem is olyan régen, már jól ismert három halmazállapotot követően megismerték a negyediket, aminek a neve plazma és alapanyagául szolgál a plazmavágásnak.
Amiket eddig ismertünk az a szilárd, a folyékony, valamint a gáz halmazállapot, melyeknek tulajdonságait és változásaikat az általános iskolában mindenki megismerkedett már az általános iskolában, és most már az is köztudott, hogy a negyedik, legújabb halmazállapotnak a többihez képest több plusz hőre és energiára van szüksége a másik háromhoz képest. Például, amikor elkezdenek felhevíteni egy szilárd anyagot, egy idő után az anyag cseppfolyóssá válik és további melegítést követően a harmadik halmazállapotra vált, vagyis légneművé válik. Ha ezek után sem hagyjuk abba a hevítést, akkor következik be a nem rég felfedezett halmazállapot, vagyis a plazma, és megfigyelhető a gáz ionizálódása. Ezt használják ki a plazmavágáshoz, amihez létrehozták a plazmavágó berendezéseket is, amik segítségével létrejöhet a termikus vágás. A mérnökök kétféle termikus vágást alkottak meg, amik a plazmaíves és a plazmasugaras vágás. A plazmavágó berendezések használatának előnyei például a gyorsasága, a költséghatékonysága, valamint az igen nagy vastagsággal rendelkező fémek vágási képessége.
